处在教育阶级顶端的高等教育，具有明显的前瞻性和未来性，随着经济的发展，教育也随之出现发展的高峰，在逐渐走向高等教育大众化的趋势中，高等教育的国际化吸引了广大学者的兴趣，继而对于“国际化”的概念以及定义也是众说纷纭，更有甚者用“全球化”来代替“国际化”。“国际化”旨在突出各国文化间的多样性和多元性，强调的是不同国家和文化之间的交流，而“全球化”更多的指各国经济趋于一体化，基本上被认为是殖民和霸权的延伸，对于弱势国家的发展有着一定的负面影响，因此，本文采用简·奈特对国际化的定义，即“将国际的、跨文化的或全球性的东西融入高等教育的目的、高等教育的功能和提供高等教育的过程”。
1 英国高等教育国际化
英国作为世界上高等教育发达的国家之一，其最先创办开放大学，具有较高的国际化发展程度，在回顾其国际化发展的路途中不难发现英国能有如今的国际化水平应属理所当然。
1.1 国家政策上，以利益为导向
英国在其高等教育阶段，起初大学的90%的经费均由政府提供。继经济危机爆发后，政府开始削减各种层次的经费，政府甚至还取消对海外留学生的学费优惠政策，取而代之以“全成本学费”政策。国家对高等教育的投入急剧减少，导致高校开始不断的扩招海外学生，将扩招海外学生的收入作为教育资金的一个补充渠道。英国为了大力开拓留学生市场获取国家的额外收入，继1983年以来推出一系列奖学金制度，其中影响最大的莫过于海外研究生奖学金计划，一方面通过扩招海外留学生市场赚取额外收入，另一方面通过各种奖学金制度吸引海外的优秀人才充实其科研基础。此外市场经济对高等教育有着直接的影响。在20世纪70年代的经济全球化背景，英国开始重视大学服务于产业界与地区发展的作用，英国留学生美食食谱1988年撒切尔夫人强调，大学担负着为社会经济发展做贡献的责任，要在创造知识、转化知识、应用知识中发挥作用，即“第三使命”。2003年，《高等教育的未来》报告更是强调了大学的这种社会功能以及高等教育的经济目标。2004年，英国教育部发布《置世界于世界一流教育中》的报告也强调了教育要最大限度地为经济发展服务等等。其种种以利益为导向的措施，恰恰给英国“增添了高等学校的多元彩，增加了教育的经济资源和潜在的人力资源，成为高等教育国际化新的动力”。
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