据联合国调查，目前全世界大约有多少种语言？语言是人类最重要的交际工具，它是以语音为物质外壳，以词汇为建筑材料，以语法为结构规律而构成的体系。世界语言十分复杂，专家估计大要有5000－7000种。但是我们应该注意到各国的学者所统计的结论是相差悬殊的，其说法也极不一致。根据德国语言学
家在1979年的统计，当时世界上已经查明的语言有5651种；有个学者说“我的印象中感觉有几千种，
具体多少也说不清，就去查资料，还真说不清。一般大概说当今世界拥有60亿人口，200多个国家和地区，2500多个民族，五六千种语言”。法国科学院推定为2，796种；国际辅助语协会估计有2，500至3，500种语言。
世界上究竞有种多少语言？美国杂志《纽约客》统计后说有“成百上千”种；《大不列颠百科全书》称
有“近千种”；世界最畅销书籍《圣经》的外语译本截止1997年就达2197种，语言种类多余文字种类，《圣经》至少证明世界语言种类应多于2197种。迄今比较精确的统计数字来自人类学家，他们通过民族研究发现世界语言有6809种。其中，亚洲是世界语言种类最多的地区，达2197种，非洲其次，2058种，太平洋诸岛1311种，美洲1013种，欧洲则只有230种。就中国是一个多民族、多语言、多方言的发展
中国家，共有80余种民族语言，30余种文字。这6809种语言的统计数字，真有这么精确吗？很多研究者并不这么认为，“你数得清世界上有多少种面包吗？数字每天都在变。”宾西法尼亚斯沃斯摩尔学院的
大卫·哈瑞森和德国迈克斯·普兰克研究院的克兰克·安德森的最新调查发现，世界语言的数量瞬息万变，确切的数字只能描述为“比上个月少”。
大卫认为，世界上现存语言大约有6000多种，现状大多不容乐观。首先，语言种类分布不均，比如法国人口六千万左右，所用语言16种，而瓦努阿图人口仅是法国的0.3%，所用语言种类却是前者的63倍。其次，语言使用者数量不均衡，多如汉语普通话使用者近9亿，少如俄罗斯一种叫他法的方言，不足百人。6000多种语言中的大部分面临着没有相应文字记载、没有进入官方语言、使用者受歧视等困境，只有不足10%的语言才可以称为“安全语言”，即有文字记载、被官方正式使用、代代相传。“有些语种已
经没有小孩子愿意去学，无以为继的语言必定会消失”，大卫说，“一个老人死去，一种语言也就随之逝去，怎么留也留不住了。”
语言是文化的有机组成部分，又是文化的载体，世界文明的多样性在很大程度上表现为世界语言的多样性。有专家测算，今天人类语言种类的消亡速度是哺乳动物濒临灭绝速度的两倍，是鸟类濒临灭绝速度
的四倍。据估计，目前世界尚存的五六千种语言，在21世纪将有一半消亡，200年后，80%的语言将不
复存在。
如果那些使用者越来越少的语言死去，又如何？克兰克说，那意味着语言环境、该语种使用者的认知系统、语言涵盖的文化遗产都将失去，“强势语言的使用者永远也不能体会这种悲伤。当我站在俄罗斯的一个小山村里，看到那些老人，说着已经没有多少人可以听懂的话时，我亲眼目睹了失去历史的痛苦。”
对于这些濒危语言，学术界目前已经形成共识：在它们还未消失前，去认识和记录它们。“没有人知道，这些即将丢失的语言、语音、文化对今后五百年的人会不会有用”，克兰克说，“在谁都无法确定的情况下，争论毫无意义，首要是尽可能多的保存。”
从目前来看，在经济全球化的大背景下，保持世界语言的多样性面临着严峻挑战。不用说那些濒危的少
数民族语言，就是那些使用人口较多的语言也面临着激烈竞争。目前英语及其所承载的文化是强势的，
随着英语的传播和使用，英语文化承载的价值观念也在不断向全世界扩展。现在互联网上的信息85%是
用英语传播的，在联合国各种场合中使用的语言95%是英语，而国际经贸活动中几乎100%使用英语，经济全球化对英语的传播更是推波助澜。由于英语的挤压，不少语言的生存空间越来越小，这样的情况引
起了所有关心文化多样性问题的人士的关注与焦虑。保护世界的弱势语言，积极推进世界各种语言的发展，其本身就是对世界文化多样性的贡献。语言多样性就像生物多样性一样至关重要。一种语言的消亡，其后果决不亚于一个物种的灭绝。语言消亡了，通过该语言代代相传的文化、知识就会消失。人类多样
性文化的生存、延续和发展依赖于语言的多样性。
语言学家巴尔斯兰.肯特(Bergsland,Knutl998）对巴巴拉·格莱姆斯(Barbara Grimes)和约瑟夫·格莱姆斯(Joseph Grimes)所作的两次世界语言统计数据进行对照，可以看到使用人数最少的。
一千多种语言还在以很快的速度失去其使用人数。（1999年数据见Grimes,B.F.1999;2001年数据由Joseph& Barbara Grimes提供）：
各语言的              　语言种数
使用人数         
1999年2月    2001年4月
999人-100人          1075种    　1080种
99人-10人          　302种      306种
9人-1人            181种      217种
1人              51种      56种
再从语言的分类来看（对语言的种类数也多少可以说明一些问题）：一般采用两种方法：第一是类型分
类法，也称“形态分类法”。根据语言语法的特点，将世界语言分为若干类型。如以词的构造为主要标准，将人类语言分为词根语、粘着语、屈折语和多式综合语等；或按语法意义的主要表达方式分成分析语、
综合语等。这种分类有助于了解语言的结构，但不能概括世界语言的多样性，也没有和语言的历史比较
起来研究。
第二是谱系分类法，也称“发生学分类法”。按语言的共同来源，按语言亲属关系的远近，把世界的语言分为不同的语系、语族和语支。
印欧语系分布在欧洲、亚洲、美洲等地。包括印度语、伊朗语、斯拉夫语、波罗的海语、日耳曼语、罗
马语、克尔特语、希腊语、阿尔巴尼亚语、亚美尼亚语等。
闪含语系分布在阿拉伯半岛、非洲东部和北部一带。包括阿拉伯语、古希伯莱语、豪萨语、古埃及语等。
芬兰乌戈尔语系分布在芬兰、苏联、挪威、匈牙利等地。包括芬兰语、爱沙尼亚语、匈牙利语等。
阿尔泰语系主要分布在中国、土耳其、蒙古、苏联、伊朗、阿富汗。包括阿塞拜疆语、土库曼语、哈萨
克语、吉尔吉斯语、土耳其语、日语、朝鲜语等（也有将日语、朝鲜语列为特殊语言）。
伊比利亚高加索语系分布在高加索一带。包括高加索语、格鲁吉亚语等。
汉藏语系主要分布在中国和越南、老挝、泰国、缅甸、不丹、锡金、尼泊尔、印度等国境内。包括汉语、泰语、缅甸语、越南语、藏语等。
达罗毗荼语系分布于印度南部、斯里兰卡北部、巴基斯坦等地。包括泰米尔语、马拉雅拉语、坎纳拉语、泰卢固语和布拉灰语等。
马来波利尼西亚语系，也叫“南岛语系”，分布在北自夏威夷，南至新西兰，西自马达加斯加，东至马克萨斯岛的广大地区。包括高山语、马来语、印度尼西亚语、爪哇语等。
班图语系分布在非洲苏丹以南的广大地区，所属语言中，最通行的是斯瓦希里语。
此外，还有美洲的印第安语言。
据统计，世界上使用语言人数最多的是汉语，约占世界人口的23％；其次是英语（属印欧语系日耳曼语族），约占世界人口的8％多；第三是俄语（属印欧语系斯拉夫语族），约占世界人口的6％；第四是西班牙语（属印欧语系罗马语族），约占世界人口的5％。
回答：2006-02-15 22:21
提问者对答案的评价：
共0条评论... 人类语言的大趋势
只要偶尔想起，这个世界座落在一个旋转的星球上，就不难意识到，世间万物正在千变万化。新东西来
得目不暇接，旧事物走得无声无息；看得见的是忽如其来的结果，看不见的是潜移默化的过程。人类的
语言当然也在变。本来没有语言，后来有了好几千种：有些语言一分为二，有些又合二而一；旧语法渐
渐无人知晓，新词汇忽然街流行……那么，人类语言将向何处去？到最终，世界上会剩下几种语言？这
些语言又将是什么形态？这个话题饶有趣味，有如一个智慧的花坛，任人们栽种五颜六的猜想。
一、消亡——语言文字的悲剧
世界上一共有多少种语言？专家们的估计是4000—8000。德国出版的《语言学及语言交际工具问题手册》提供了比较具体的数字：5561种。但这只是现有的语言，在这之外，已经有很多种语言文字在世界上消
失了。比如著名的哥特人和玛雅人的语言文字，以及赫梯语、卢维亚语、达尔马提亚语、苏默语等等。
以中国的语言文字为例，各民族的57种文字中，17种已经消亡，它们是突厥文、回纥文、察合台文、于阗文、焉耆－龟兹文、粟特文、巴思巴文、契丹大字、契丹小字、西夏文、女真文、东巴图画文字、沙
巴图画文字、东巴象形文字、哥巴文、水书、吐火罗文。中国各民族的80种语言中，至少12种已经消亡，它们是和阗语、粟特语、吐火罗语、哥巴语、西夏语、东巴语、契丹语、女真语、于阗语、巴思巴语、察合台语、鄂尔浑－叶尼塞语。
消亡的难以复生，现存的却又如何？据《中国大百科全书》，中国各民族现有语言60多种，文字40种，大多数处在消亡的前夜。很简单，使用这些语言的人越来越少，门巴语只有6000人，京语5000人，保
安语5000人，鄂伦春语4000人，赫哲语1000人。这些数据是80年代公布的，而今，还有多少人在讲
这些语言？在故宫，高悬的金匾上都写着满文，但除了少数专家，已经没人认识它们。这个盛极一时的
皇族，已经全部使用汉语。《中国大百科全书》载，只有“爱珲和富裕两县还有少数农村的满族老人会说满语”，但该书是1980年编的，15年过去了，这些老人可还健在？
在5561种语言中，很多语言都面临消亡的危机。比如北欧的几个小国，虽然都有自己的母语，但英语已经像中国的普通话一样普及，长此以往，随着国际交往的频繁，英语会越用越多，母语却越用越少，几
代人之后，难免满语一样的命运。
每一种语言，不仅有着自身的美妙，还是本民族历史文化的记录，一旦消失，全告湮灭。玛雅文字使用
了1500年，16世纪“由于西班牙入侵而毁灭遗忘”，于是，玛雅石柱的铭文成了读不懂的天书。中国的
西夏文，13世纪还在使用，而今成为“死文字”，各种古籍碑文无法破译。这既是语言文字的不幸，也是人类文化的遗憾。
二、统一——人类文化的进步语言消亡虽是憾事，但平心而论，是否恰是好事？在这小小的星球上，五
千多种语言，似乎太多了。人类为什么有这么多语言？《圣经》有一个很有意思的说法。
那时，天下人的口音言语都是一样……他们说“来吧，我们要建造一座城和一座塔……免得我们分散在
全地上。”耶和华说：“看哪，他们成为一样的人民，都是一样的言语，如今既作起这事来，以后他们所要作的事就没有不成的了。我们下去，在那里变乱他们的口音，使他们的言语彼此不通。”于是，耶和华使他们从那里分散在全地上，他们就停工不造那城了。因为耶和华在那里变乱天下人的言语，使众人分
散在全地上，所以那城名叫巴别（就是“变乱”的意思）。
事实上，语言的纷乱是因为隔绝。各种语言诞生的过程应该是近似的：随着人类的进化，发音器官逐渐
完善；随着工具的发明，出现了体劳动和用语言指挥体劳动的社会现象；随着人和部落间的交流，语言渐渐发展成形。然而，由于高山大海甚至河流的隔绝，人们只能“自说自话”。比如“妈妈”这个词，有些语言是指母亲，格鲁吉亚语却是指父亲，满语中又是指婶婶。语言之差异可见一斑。如果画
地为牢，倒无所谓妈妈爸爸婶婶，但而今，人们已经跨过了高山大海，语言障碍就成了大问题。打开《中国大百
科全书》上的“世界语言分布图”，几十种颜分割了五大洲。“绿语言”不晓得“红语言”，“黄格格”
听不懂“蓝条条”。
有个小故事，一个会画画的人，自称不怕语言障碍。有一次走进一家异国的饭馆，他想吃蘑菇，就自作
聪明地把蘑菇画在了纸上。小热情地把他要的东西送来了——不是蘑菇，而是一把雨伞。蘑菇雨伞还
是小事。各种重大的国际会议，翻译费要占去经费的一半。每届欧洲年会都搞同声传译，每个到会者要
配一个翻译。在国际交往中，语言障碍带来的麻烦、造成的误会，已经数不胜数。
语言文字的减少，无疑在缩小交流的障碍。人数不多的印地安人，曾经有1000多种语言。西班牙的入侵使这些语言只剩下很少的几种。语言学家为此嗟叹，印地安人谈话却一定方便多了。
很多人旁证博引，说《圣经》上记录的都是真实的历史。设若真是上帝故意制造混乱，让我们言语不通，我们就更该携起手来，结束这场旷日持久的混乱！
三、种族融合与语言融合讲着5561种语言的人们，最终完成语言的融合，似乎是天方夜谭。
谁能强迫越南人民放弃越语改说英语？我们也无法命令朝鲜人民忘掉朝语而说中文。但我们展望的不是
两三代人，而是语言融合的终极状态。千万年后，世界上还有这么多民族吗？还有中国人民、朝鲜人民
和英国人民吗？
种族的大融合，必然带来语言的大融合。——这就引出了又一个天方夜谭：民族和种族怎么可能融合呢？且不立论，让我们看中国其“小周天”，以观世界之“大周天”。
中国人惯常自谓“炎黄子孙”，既见其悠久，又显其纯正。但翻开《中国通史》就知道，炎、黄不仅不是亲人，而且曾是死敌。本来，黄帝族与黎族人在黄河边比邻而居。姜姓的炎帝是西北山区放羊为生的蛮族，他们发现黄河流域环境优越，就举兵向那里侵略。留下的牧人继续在山地生活，就是后来的羌族人。“姜”和“羌”都从“羊”，读音也相近，足以说明炎帝的渊源。炎帝先进攻黎族人，被打得惨败，只
好转而向黄帝进攻。我们的两位祖先在涿鹿战场殊死搏斗，最后，炎帝被打垮，两族合为一族。黄帝一定
考虑到管理的需要，让炎帝做了副职。炎帝则一定提出了投降的代价，那就是，进攻黎族，报仇雪恨。
因而两家合并之后，很快去和黎族决战。经过残酷的厮杀，炎黄取得了胜利。少数顽固的黎族人不肯投降，逃上了海岛。直到今天，他们还生活在那里。大多数黎族人则被兼并，时至今日，下层人民还被称
学者破译4000年前美食食谱
为“黎民”。从黄、炎、黎三族的融合足以看出，今日中国人，是华夏大地千万年来众多民族的共同后代。1987年2月24日《解放日报》报道，考古学家和人类学家发现，汉族和华夏各民族的细胞中，都有上古四大族属即炎黄、苗蛮、百越、东夷的基因。
世界各民族无不是如此繁衍而来。在未来，民族与种族的融合，也将依照这样的模式。交通越来越方便，“世界变得像个村庄”，国际交往日益增多，异族异国通婚极为常见。开放以来，已有几十万炎黄子孙和外国人通婚。他们生下的孩子，已不能算炎黄子孙，这些孩子的孩子，就更说不清是哪个民族的子孙，
而是人类的后代。经过漫长的潜移默化，人类必然走向融合。就像每个汉族人身上都流着黄、蛮、越、
夷四个民族的血，未来人的身上也将渗透黑、白、黄、棕四个种族的血。如果未来人的身上，集中了黄
种人的和谐与柔韧、黑种人的修长和矫健、白种人的优雅和明亮，这有什么不好呢？
随着种族的融合，5561种语言的时代将成为历史。那么到最终，人类将使用几种语言呢？无论按照《圣经》的说法，还是按照一般的概念，似乎都应该使用一种语言。但事情并不这么简单。
四、二律背反的难局语言应该如何发展？似乎谁也不能说清。因为生活对语言提出了两种截然不同的要求，施加了完全相反的拉力。这就使语言陷入了二律背反的难局。
一方面，生活要求语言越来越规范，表达意思明确、详尽，没有歧意，不易混淆。唯有如此，才能说明
性质、描述定义、界定概念、传递信息，才能在科学、教育、政治、经济、外交、军事、法律中有效使
用另一方面，生活又要求语言越来越丰富多采，概念范围开阔，意义层次多样，结构形式活泼、跳跃，
富于启示性和不确定性。只有这样，才能描述内心、表达思想、说明体验、透露暗示，诉说爱与恨、痛
苦与幸福，完成批评和赞美、讽刺与幽默，才能借助语言进行思考，并从事诗歌、小说、戏剧等艺术活动。
生活对语言提出的两种要求，都非常强烈，又完全背反，语言究竟向何处去？
其实，语言的两难处境由来已久。早在魏晋，学者们就进行过一场关于语言的争论，名曰“言义之辨”。
“言尽意论”相信，语言完全可以准确地表达意思。这一派观点的首倡者欧阳建认为：物本无名，为了
区别它们，才确立了不同的名称；理本无称，为了表达出来才诉诸言辞。物一旦变了，名谓就会随着变；道理变了，说法立刻跟着改。就像形体变了影子就追随一样，生活变了语言也跟着变，语言为什么不能
尽意呢？这一派学者，既然认为语言完全能够尽意，对语言的要求自然是规范、明确、严谨周密、一丝
不苟。
“言不尽意论”观点完全相反。这一派学者认为，语言根本不可能详尽地表达意思。早在战国时代，这
种观点就已经提出。《周易·系辞》写道：“子曰：‘书不尽言，言不尽意。然则圣人之意其不可见乎？
’”《庄子》曰：“语有贵也，语之所贵者意也。意有所随，意之所随者，不可以言传也。”“言不尽意论”
并不否认语言的表达功能，但认为它不能“尽意”，指出了语言的某种永恒的局限。正如列宁《黑格尔〈哲学史讲演录〉一书摘要》摘引的黑格尔的话：“语言实质上只表达普遍的东西，但人们所想的却是
特殊的东西。因此，不能用语言表达人们所想的东西。”“得意忘言论”是“言不尽意论”的深化。——
既然语言不能尽意，就不必在语言本身去求解，而应该“忘言”，在语言之外答案。这一观点也是庄子首先提出。《庄子·外物》曰：“筌者所以在鱼，得鱼而忘筌。蹄者所以在兔，得兔而忘蹄。言者所以在意，得意而忘言。吾安得忘言之人而与之言哉！”庄子认为，语言就像钓鱼用的竿和打猎用的马一样，
只是表达意思的工具。只要得到了“意”的鱼和兔，就可以忘掉“言”这个筌和蹄。显然，这两派观点，与“言尽意论”对语言的要求完全不同。
语言这个难局，古人争论不休，现代人也无能为力。——未来人会有办法吗？
五、科学语言和艺术语言从魏晋至今，一千六百多年过去了。学者的分歧终无定论，社会生活却在深化。语言的任务日益艰巨，它只好按照相反的拉力，同时向两个方向发展。既虚，且实；尽量简明，又力求
详尽；既单纯，又丰富；既要确切，又得模糊。事实上，任何一种语言中，都大略地分出了“虚”和“实”两个系统。不妨设想，一对男女，在定情的那个温馨的夜晚，和离婚时分割财产的清冷的白天，
使用的语言是完全不同的。一次正义的战斗，战前进行部署，和胜利后举杯狂欢，用的语言当然也是两样。这两套相反的的系统并存在同一种语言中，彼此进退两难，又容易互相干扰。——如何使用两种语
言呢？
在未来，人的思想感情会更丰富，科学会更精微，艺术会更神妙，人类对语言的两种要求都会愈加强烈，而这两种要求又互相背反，所以我们有理由相信，在语言大融合之后，人类使用的语言将不是一种，而
是两种，源于不同民族、经过明确区分、功能完全不同的两种语言。
对语言提出虚、实两种要求的，恰恰是社会生活的“虚”“实”两大方面。“言尽意论”认为语言能够尽意，是着眼于“实”的一面，概念、定义、法则、公理，当然能够说清。“言不尽意论”则着眼于“虚”的一面，思想、感情、灵感、体验，当然难以尽述。那么，根据人类生活“实”与“虚”的分野，以
“双轨制”的语言，服务于立体化的生活，很可能是必然趋势。
我们姑且把这两种语言叫做“科学语言”和“艺术语言”。
科学语言足以“尽意”，清晰、确切、规范，用在“实处”：科学、外交、经济、军事、法律……。张贤亮的小说《黑炮事件》，写一个企业从德国进口了一套机器设备，翻译发现，德文说明书中要求“给子弹加润滑油”，他觉得这套设备和“子弹”无关，就让机器投入运转。结果，整套设备全部报废。说明书是让“给轴承加油”，而在德文中，子弹和轴承是同一个词。——未来的科学语言，当然不会有这样的漏洞。另一个故事，富人把穷人的妻子拐跑了，这个妻子也想抛弃自己的前夫。断案的县官决心帮助穷人，他
让前夫跪在后面，让后夫跪在前面，然后问那女人“要前夫还是要后夫？”无论女人怎么回答，他都可
以把她判给跪在她身“后”的“前”夫。——县官虽然聪明，人类语言却实在杂乱。当使用科学语言，
这样的故事将不复出现。
专家们正在研究一门新兴的学科，“计算机语言学”，即让电脑正确地理解和运用人类语言。这就要求人
类必须具有一套科学语言。有一个笑话，一个酒店老板买来一个智能机器人“玛丽”，让她坐在酒吧里卖酒。玛丽能说会道，无所不知。一个小伙子爱上了她，拐弯抹角向她求爱，可玛丽就是听不懂。最后，
小伙子绝望已极，倒了两杯毒酒，邀请玛丽“到另一个世界里相会”。玛丽对这种模糊语言不知所云，就和小伙子欣然举杯。结果，小伙子死了，柜台前的玛丽还在莫名其妙的微笑。——未来的科学语言，没
有这种模糊不清的表达，所以，任何一个“玛丽”都能准确的理解。
再说艺术语言。它和科学语言相反，不是直白地表达意思，而是借用成语和典故，运用形容、比喻、夸
张等手法，利用语言的启发性与暗示性，调动人的理解和想象。艺术语言可以使用范围窄小，小到一人、两个人甚至只有自己理解；可以褒贬相错，用贬意词表示亲密和爱恋，用褒意词表达仇恨和轻蔑；
可以是病句、错句，只要能够微妙的表达。为了说明艺术语言的这些特点，笔者写了一组小说。《冰
岛中